El petróleo superó por primera vez la barrera de los US$ 120: Luz roja en Europa

07-Mayo-08 IAR Noticias La caída del dólar, la gran especulación financiera en los mercados energéticos, los sombríos pronósticos inflacionarios-recesivos mundiales con epicentro en EEUU, temores constantes a los conflictos geopolíticos en ebullición en regiones productoras claves de Asia, Africa y Medio Oriente (caso imperativo de Nigeria y el Kurdistán iraquí, por ejemplo) proyectaron este martes al petróleo por encima de la temible barrera de los US$ 120 que los expertos consideran como la antesala de una escalada inflacionaria a escala mundial, por la alta incidencia de los combustibles en el costo de los alimentos que ya comienzan a escasear y hacerse cada vez más inaccesibles para las poblaciones carenciadas del mundo. Este martes, autoridades de la UE volvieron a admitir que la combinación petróleo-alimentos-inflación pone a la economía de la Eurozona en la línea roja. Convirtiéndose en la noticia estratégica del día, este martes el precio del petróleo batió otro récord histórico cotizándose por encima de los US$ 120 el barril en una escalada progresiva que agiganta las perspectivas de un estallido inflacionario en la economía mundial por su incidencia en los precios de los alimentos y el transporte. Los precios del petróleo establecieron un nuevo máximo histórico impulsados en lo inmediato -según los analistas- por las ataques a instalaciones petroleras en Nigeria y al nuevo despliegue militar turco en el Kurdistan iraquí donde se encuentran reservas claves de Irak. El crudo liviano se cotizó a US$120,36 por barril en la sesión de la mañana en la bolsa de Nueva York antes de caer al precio récord de cierre de US$119,97, alcanzando un incremento de US$3,65. Otro factor que sigue contribuyendo a la subida del precio del barril es la debilidad del dólar, que impulsa la huida de los especuladores hacia las acciones en alza de los mercados energéticos. Este martes, la debilidad del dólar seguía atrayendo inversores hacia el petróleo y las materias primas para protegerse contra la inflación, y apostando a que las ganancias con el crudo compensarán la pérdida de valor de sus activos en dólares en medio de la desaceleración económica en Estados Unidos. Según los analistas de Wall Street, la fuerte tendencia alcista de los precios al por mayor y también a nivel de consumo pueden poner en una difícil situación a la Reserva Federal, que hasta ahora se ha mostrado más preocupada por impulsar la economía, rebajando los tipos de interés, sin temer por la inflación. Precisamente esos recortes de tipos han debilitado a la divisa estadounidense ante el euro y otras monedas, lo que impulsó la especulación con el petróleo y con otras materias primas que, como en el caso del oro, se negocian en dólares y mantienen una sólida tendencia al alza en sus precios. El secretario general de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) advirtió hace una semana que es "Es necesario tomar medidas para frenar el impacto que adquiere la especulación financiera, como la de los fondos de cobertura (poco convencionales, de estrategias arriesgadas) y los bancos de inversión, con su creciente participación en el mercado petrolero". Junto con la especulación en los mercados de futuros, "el debilitamiento del dólar estadounidense, tensiones geopolíticas y limitaciones en el sistema de refino de Estados Unidos marcan la escalada de precios", sostuvo el libio Abdalá El Badri, secretario general de la OPEP. En dos semanas, el precio del crudo aumentó más de US$ 12 por barril, en una escalada que ya no tiene techo ni control. Luz roja en Europa Este martes, el consejero del Banco Central Europeo, Miguel Angel Fernández Ordóñez, señaló que "La subida de los precios de los alimentos derivada del boom del petróleo y de las materias primas es una gran preocupación". "En este periodo de turbulencias financieras global, la inflación ha sido identificada como el reto económico clave para las economías emergentes", añadió. Por su parte, vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Economía y Hacienda de España, Pedro Solbes, admitió que si los precios del petróleo y de los alimentos continúan subiendo, será "muy difícil" la contención de la inflación a lo largo de 2008. El alza del precio del petróleo y de los alimentos dispararon la inflación en la Eurozona en marzo a un 3,5% interanual, su mayor nivel desde 1997. Los precios al consumo de los 15 países que comparten la zona euro no han dejado de subir en los últimos meses: +3,1% en diciembre, +3,2% en enero y febrero y +3,5% en marzo, superando con creces la meta de inflación del Banco Central Europeo (BCE) de poco menos del 2%. El alza de los precios del aceite, el pan, los productos lácteos y los vegetales debido al encarecimiento de las materias primas por la demanda de países emergentes como China e India también están detrás de la disparada inflacionaria. "Los precios del alimentos en los mercados mundiales están un 50% más caros que el año pasado, y los precios del petróleo son dos tercios mayores", sostuvo recientemente Mervyn King, gobernador del Banco de Inglaterra, cuyo país no está en la Eurozona pero sufre los mismos problemas. En España, la inflación de marzo llegó incluso a un 4,6% interanual, el peor dato desde que existe del indicador armonizado de 1997, cuando se revisaron las cifras de los aspirantes a adoptar el euro. Los ministros de Finanzas de la zona euro "estamos extremadamente preocupados sobre la inflación y los precios del petróleo", según había advertido el comisario europeo para Asuntos Económicos y Monetarios, Joaquín Almunia, durante la cumbre de los ministros de Finanzas y gobernadores de los bancos centrales de los 15 países del bloque en Eslovenia.. "Alentamos a los gobiernos a hacer todo lo que puedan, en su propia área de competencia, para disminuir los riesgos que observamos del lado de la inflación", había señalado el presidente del BCE, Jean-Claude Trichet, tras la reunión del Eurogrupo en Eslovenia. Al temor por la elevada inflación se suma la progresiva revisión a la baja de los pronósticos de crecimiento de la zona euro para 2008 y 2009, lo que hace hablar a los especialistas del fantasma de la "estanflación" (combinación de inflación y recesión). El eje constante de "preocupación" entre los analistas especializados en la prensa europea continúa siendo la combinación petróleo-alimentos-inflación que pone a la economía de la eurozona en la línea roja.