Un asteroide sobrevuela la Tierra siete veces más cerca que la Luna

Sídney (Australia), 4 mar (EFE).- El asteroide DD45 de entre 30 y 40 metros de diámetro pasó el lunes a 60.000 kilómetros del sureste del Pacífico, siete veces más cerca que La luna, para sorpresa de los astrónomos, que no esperaban que el meteorito se acercara tanto a la Tierra, informa hoy la prensa australiana.

"Ningún objeto de ese tamaño o mayor ha sido observado nunca tan cerca de la Tierra", dijo Rob McNaught, científico del observatorio australiano de Siding Spring.

El 2009 DD45 es el asteroide que más se ha acercado a la Tierra desde 1973, según el astrónomo Peter Brown de la Universidad de Ontario (Canadá); y tiene un tamaño similar al que arrasó 2.000 kilómetros cuadrados de bosque en Siberia en 1908.

McNaught, contratado por la NASA, detectó el 2009 DD45 el viernes por la noche y determinó que no alcanzaría la Tierra en su trayectoria "por poco".

Unos 1.000 asteroides han sido clasificados como potencialmente peligrosos a su paso por la Tierra a lo largo de la historia.

Según McNaught, la probabilidad de que un meteorito de más de un kilómetro de diámetro impacte contra la Tierra es de una cada varios millones de años; mientras que la posibilidad de que se estrelle uno de menor tamaño, pero con capacidad de poner en peligro una ciudad entera, es de "una cada cien años".

La Antártida esconde unos Alpes bajo el hielo

Montaña en la Antártida. | Charles Hanley

GEOGRAFÍA Exploración polar

La Antártida esconde unos Alpes bajo el hielo

Un mapa elaborado por un equipo internacional muestra bajo el hielo una cordillera de picos afilados y valles.

¿Gotas de agua marciana?

Imágenes enviadas por la Phoenix de posibles gotas de agua en Marte. | NASA

ESPACIO Según los científicos de la misión

¿Gotas de agua marciana?(enlace al artículo)

Unas imágenes transmitidas por la sonda Phoenix parecen mostrar gotas de agua que salpicaron a la propia nave durante su aterrizaje.

La astrofísica, en terreno oscuro en cuanto al origen y futuro del Universo

La mayoría de las observaciones que se han hecho esta última década, como la de la materia oscura y la energía del vacío, ha trastornado los fundamentos de la física, explicó un astrofísico en una conferencia científica en la ciudad estadounidense de Chicago.

La energía del vacío, una fuerza repulsiva que contrapesa la de la gravitación, hace que el Universo se expanda en aceleración constante, lo que aleja a las galaxias unas de otras, dijo el lunes el astrofísico estadounidense Lawrence Krauss de la Universidad de Arizona en un simposio de la conferencia anual de la Asociación Americana para la Promoción de la Ciencia.

La materia oscura y la energía del vacío, que conforman 95% del Universo, "siguen siendo un misterio y son totalmente inexplicables", dijo a la prensa junto a otros astrofísicos.

"Todo esto trastornó lo que concebíamos como la física fundamental y hace pensar que las leyes de la naturaleza al fin de cuentas no son inmutables sino accidentales", prosiguió Krauss. "Estos eventos revolucionarios de la última década nos obligan a confrontar cuestiones verdaderamente esenciales sobre los fundamentos de la ciencia y nuestras limitaciones", insistió.

Además, dado que el Cosmos se extiende a una velocidad acelerada, "en un futuro distante todos los indicios actuales que apuntan hacia el 'Big Bang', (...) desaparecerán y las futuras civilizaciones sólo verán un Universo estático", señaló.

"Podríamos estar viviendo en la única época de la historia del Universo en la que se puede llegar a una comprensión exacta de la verdadera naturaleza del Universo, pero no tenemos la capacidad" de hacerlo, dijo el astrofísico.

El Universo habría nacido hace 13.700 millones de años y poco después habría sufrido una fase de expansión exponencial, llamada inflación, según una teoría planteada hace veinte años.

Rechazando esta visión pesimista, Alan Guth, profesor de física en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) en Cambridge (noreste), dijo "dudar enormemente del hecho de que los científicos hayan alcanzado sus límites en la capacidad de comprender la cosmología".

"En 10 años sabremos casi con certeza qué es la materia oscura, aunque la energía del vacío será más difícil", dijo.

El descontrol "tecnológico" (y venga más basura)

Un satélite ruso y otro de EEUU chocan en el espacio

Efe | Washington

Actualizado jueves 12/02/2009 02:08 horas

Dos satélites de comunicaciones, uno ruso y el otro estadounidense, chocaron a una altura de casi 800 kilómetros de Siberia, confirmaron fuentes de la NASA.

La colisión, que el martes pasado produjo una nube de escombros, ha planteado un peligro para la Estación Espacial Internacional (EEI) que gira a una órbita de alrededor de 400 kilómetros de altura, según fuentes de la agencia espacial estadounidense.

Un portavoz de la NASA, citado por el diario The Washington Post en su página de internet, señaló que la dispersión de los escombros de la colisión podría obligar a los ocupantes del complejo a realizar una maniobra para reducir el peligro.

Peligro de desintegración

Cualquier objeto en el vacío espacial se desplaza a una velocidad de unos 28.000 kilómetros y cualquier colisión con otro que se desplace en dirección opuesta resulta en una desintegración total.

"En última instancia esos escombros irán bajando su órbita y si es necesario la estación está en capacidad de llevar a cabo una maniobra" para eludirlos, indicó el portavoz John Yembrick.

No obstante, la NASA señaló que los científicos de la agencia espacial "han determinado que el riesgo es muy pequeño y está dentro de los límites aceptables". "Estamos tratando de comprender exactamente la verdadera magnitud de la nube" de escombros, dijo a The Washington Post Kelly Humphries, portavoz del Centro Johnson de Vuelos Espaciales en Houston (Texas).

El diario, que citó a fuentes de la NASA, para su información dijo que es la primera vez que se registra la colisión de dos satélites.

Agregó que los satélites que chocaron son uno puesto en órbita en 1997 por la NASA y el otro lanzado por la Agencia Espacial de Rusia en 1993 y que aparentemente había dejado de operar hace un tiempo.

Y el agua salada sustituye al petróleo

Las abejas son capaces de distinguir números

Tendencias 21

Yaiza Martínez.


Las abejas discriminan entre los números dos, tres y cuatro, revela un reciente estudio realizado por un equipo internacional de científicos.

En un experimento que consistía en que las abejas alcanzasen una recompensa (azúcar) si atravesaban la entrada correcta, señalada con dos, tres o cuatro puntos, estos insectos se desenvolvieron sin problemas, distinguiendo sin dudarlo el número de puntos que señalaba la puerta correcta hacia el azúcar.

Según los científicos, estos resultados constatan por primera vez que los insectos tienen habilidades matemáticas básicas innatas, algo que hasta ahora sólo se había podido demostrar en vertebrados no-humanos, como el mono o los delfines.

Las moléculas del animal más antiguo de la Tierra

BIOGEOQUÍMICA Halladas en Omán

Las moléculas del animal más antiguo de la Tierra (enlace)

Miguel G. Corral | Madrid

Un estudio revela que los primeros animales conocidos aparecieron antes de lo que se pensaba, hace más de 635 millones de años.